My Blog

Surge in anti-China sentiment in Hong Kong By Juliana Liu BBC News, Hong Kong   A recent advert has brought simmering tensions to the fore The full-page colour advertisement depicting a giant locust overlooking Hong Kong's skyline is a striking representation of the recent surge in anti-China feeling here. A group of Hong Kong residents raised money online to fund the advert, which was published in the popular Apple Daily newspaper. It depicted mainland visitors as locusts, amid growing tension over an influx of visitors. Fifteen years after Hong Kong rejoined China, the gulf separating citizens in the former British colony and those on the mainland appears to be widening. The two groups share a common written language and culture. But differences in the spoken dialect, politics, economic standing and even personal hygiene have ignited a series of very public disagreements. These have ranged from who gets prefer...

Stand-up comedy Qatari-style By Kevin Connolly BBC News   Qataris have a great deal to smile about, with enormous wealth and increasing diplomatic clout Here is a sophisticated comedy research tool which will help to identify your location anywhere on the planet as surely as any tracking of your IP address or triangulation of your nearest 3G masts. Why did the chicken cross the road ? If you answered "to get to the other side" you are in Britain - and were given away by the gentle subversion of expectation which is the hallmark of a good joke there. If your reply was "to see Gregory Peck" you're probably an American - and given the trajectory of his career you're likely to be more than 60 years old. If your answer was "because in his wisdom and kindness the Emir has decided to provide poultry-friendly pedestrian crossings" then I'd say there's a good chance that you're...

Spying on Europe’s farms with satellites and drones By Laurence Peter BBC News   Farmers who claim more EU subsidies than they should, or who break Common Agricultural Policy rules, are now more likely to be caught out by a camera in the sky than an inspector calling with a clipboard. How do they feel about being watched from above? Imagine a perfect walk in the country, a few years from now - tranquillity, clean air, birdsong in the trees and hedgerows, growing crops swaying in the breeze. Suddenly a model plane swoops overhead. But there is no-one around manipulating radio controls. This is not a toy, but a drone on a photographic mission. Meanwhile, hundreds of kilometres up in space, the same patch of land is being photographed by a satellite, which clearly pinpoints individual trees and animals. What is there to spy on here? No secret military installations, just farmland. “They thought we had an additional b...

Asma al-Assad and the tricky role of the autocrat's wife By Tom Geoghegan BBC News Magazine     Should Mrs Assad disown her husband? Asma al-Assad has been condemned for supporting her husband, Syrian President Bashar al-Assad, as the bombardment of her family's home city, Homs, goes on. But do autocrats' wives ever rein in their husbands? The first public intervention of British-born Asma al-Assad, 36, since the uprising began in Syria nearly a year ago was an email from her office to the Times newspaper in London . In it she expressed her support for her husband, the president, while stating that she "comforts" the "victims of the violence". It's estimated by human rights groups and activists that more than 7,000 people - 2,000 members of the security services, and 5,000 others - have been killed in the unrest, and Syrian opposition supporters promptly condemned Mrs Assad's ...

’دلت ملکہ‘ مایاوتی کا مستقبل مایاوتی گذشتہ سات سالوں سے یوپی کی وزیر اعلی ہیں۔ سیتاپور کے ریاستی انٹر کالج کے احاطے سے یوپی کی وزیراعلٰی مایاوتی نے اپنی انتخابی ریلی کی شروعات کی جس میں لگ بھگ دس ہزار لوگ شامل ہوئے۔ یہ جگہ اتر پردیش کے دارالحکومت لکھنؤ سے قریب سو کیلو میٹر کے فاصلے پر ہے۔ جوں ہی یوپی کی وزیر اعلٰی مایاوتی کے ہیلی کاپٹر کی آواز ہزاروں منتظر لوگوں کے کانوں میں پڑتی ہے وہ بہوجن سماج پارٹی کی اپنی رہنما کے لیے ’مایاوتی زندہ باد‘ کا نعرہ لگانے لگتے ہیں۔ آگے سامنے کی نششتیں خواتین کے لیے مختص ہیں جن میں ایک خاتون مہا جنا بیٹھی ہیں۔ وہ دلت برادری سے تعلق رکھتی ہیں جنہیں پہلے اچھوت کہا جاتا تھا۔ " وہ لکھنؤ کو لندن بنانا چاہتی ہیں۔ دنیا بھر سے لوگ اسے دیکھنے لکھنؤ آئیں گے " سونو ورما مایاوتی بذات خود دلت ہیں اور اپنی ذات کے لاکھوں لوگوں کے لیے طاقت کی علامت کا درجہ رکھتی ہیں۔ وہ پہلے اسکول میں استانی کے فرائض انجام دے رہی تھیں۔ مایاوتی کی آمد سے ذرا قبل مہاجنا نے روتے ہوئے اپنی درد بھری کہانی سنائی۔ انہوں نے کہا کہ ’میں ست...

بلوچستان میں لاوا پک رہا ہے: جکھرانی اعجاز مہر بی بی سی اردو ڈاٹ کام، اسلام آباد قومی اسمبلی میں منگل کو نجی کارروائی کا دن ہوتا ہے قومی اسمبلی میں منگل کو نجی کارروائی کا دن ہوتا ہے اور اٹھائیس نکاتی ایجنڈے کے بجائے سب سے زیادہ وقت نکتہ اعتراضات پر صرف ہوا۔ جیئے سندھ کے سابق لیڈر اور پیپلز پارٹی کے کشمور سے منتخب رکن گل محمد جکھرانی نے قومی اسمبلی میں بلوچستان کے حالات پر جذباتی تقریر کی اور کہا کہ وہاں بنگال جیسی صورتحال ہے۔ ان کے بقول صوبے میں فرنٹیئر کور کا راج ہے اور’ آئی جی ایف سی انتظام چلا رہے ہیں‘۔ایف سی والے ہم پارلیامینٹیرینز کو شودر سمجھتے ہیں‘۔ انہوں نے کہا کہ وہ بلوچستان سے ہوکر آئے ہیں اور وہاں لاوا پک رہا ہے اور اگر صورتحال کا نوٹس نہیں لیا گیا تو بلوچستان ہاتھ سے نکل جائے گا۔انہوں نے کہا کہ صدرِ پاکستان آصف علی زرداری بلوچستان کے حالات بہتر کرنا چاہتے ہیں لیکن ایسا لگتا ہے کہ کچھ ادارے ایسا نہیں کرنے دیتے۔ منگل کو ایوان میں چوہدری اعجاز ورک نے جب انکشاف کیا کہ دو اراکین قومی اسمبلی اسلحہ لے کر ایوان میں آ...